1958年6月出生于河北沧州。
1992年用仅有的积蓄加上借款共2000万元人民币创建天狮集团并投入到高钙产品的研发。1998年天狮已发展成一家以高科技产品为主导、多种产业并存发展的大型跨国集团。伴随着21世纪的曙光，李金元率领天狮集团已在国际社会建立起牢固的市场框架。
2000年4月天狮集团在北京召开第一届国际年会；同年8月在俄罗斯莫斯科召开首届国际“8?3”庆典；此后，又分别在泰国、德国、印尼陆续召开了第二、三届国际年会及国际发展战略研讨会。天狮的发展在全球范围引起了巨大反响，极大地推动了天狮在世界170多个国家的销售态势，真正实现了生产、营销、资源整合的本土化经营，并在美洲、欧洲、非洲、东南亚等近90个国家和地区设立了分公司或分支机构。
2002年，继“健康人类，服务社会，发展实业，报效国家”的企业理念后，李金元创造性地提出了“六网互动”的营销模式。国际互联网、国际物流网、国际教育网、人力资源网、国际资本运作网、国际旅游网的交织、牵引与互动，正有力地推动了天狮国际市场的发展，它可以保证天狮集团健康、长远、有序地发展，并在未来以较强的盈利能力和优良的品质进入世界五百强。
