出生在重庆，5岁时随家人离开生活了仅三年的上海，之后分别在台湾和香港度过了青少年的美好时光。年少贪玩，一年的暑假，戴毅从香港的贵族学校溜出来去德国姐姐开的餐厅“打工”。人生第一次走入餐厅的后厨，戴毅悄悄萌生了一个想法。中学会考后他先后去英国和德国留学，之后考入瑞士著名的GLION酒店学校。该学校主要培养酒店业和旅游观光业的高级管理人才，以高质量的教学水准著称。1971年，戴毅以全校第一名的优异成绩毕业。
在移居加拿大后的1973年，他进入世界著名豪华酒店管理集团之一的凯悦国际酒店集团工作，在温哥华机场凯悦酒店任前台文员。由于工作出色被连年逐级提升，凭着勤奋、智慧和逐步积累的管理经验，在这样一个美国的世界著名酒店管理集团中，戴毅一步步地攀登上了世界最高酒店的最高管理者的宝座，如此出类拔萃的工作业绩，即使是美国本土的员工也难以望其项背。
