其二，张延东重视从自然中吸取创作源泉，以对自然的感受摄取山川千变万化、生动奇崛的形态，丰富自己的创作灵感，启发自己的创造性思维。他曾走南闯北，搜尽奇峰打草稿，多以表现京郊一带的燕山山脉为主的北方山水，但又不是某山某水的自然景观再现。或者说，他的山水既不是纯粹的客观山水，也不是完全的主观山水，而是客观中的主观，主观里的客观。这样的山水，不会像欧洲风景画那样成为直实自然的奴隶，陷入笔墨的被动，也不会完全排斥对自然形态的攫取，而走向程式化山水的空泛与粗疏。在创作过程中，张延东不仅强调“外师造化”“走万里路”“搜尽奇峰”，还在对自然山水的观照中强调感觉的第一性。尽管浓缩在画面中的山、水、云、林未必是特定视角或确定形象的真山实水，而是泛化或经验的形象，或称之为意象、境象，但就山水画的终极图式而言，也没有背离对自然时空框架的再现，使他极注意在发展取向上注重内部结构和外部形态的结合，注重从物象到心象的提升，从自然物象向艺术情境的超越，他的作品因而得以在广蓄自然英华、厚积薄发中见出传统渊源与脱颖而出的活力与创意