Shen Nanpeng is always seemed as a standard Shanghai man by the outside world because of the labels on him: MBA of Yale, Wall Street banker, and fashionable investor who has created the legendary of “bring the Chinese entities to the Nasdaq twice in 3 years”. The hometown of Shen is in Haining, Zhejiang province, which is also the hometown of Yu Hua. Shen revealed that he is similar to Yu in a way: “in Yu’s novel people in our hometown has a good character and can hold the details”. “Hold the details” is the crux that Shen Nanpeng relied on to write his successful life.
两千多年前，当琢玉手卞和欣喜地将自己发现的一块绝世璞玉献给楚厉王时，厉王眼拙，没有接受，后来的楚武王也因为同样的原因遗憾地将其错过。就这样，一块绝世璞玉被埋没，直到楚文王的出现，这才有了价值连城的和氏璧的诞生。不难想象，若是当年厉王能够发现那块璞玉的价值的话，一块美玉的问世将早上几十年，那么，和氏璧的历史将就此改变。因为缺少敏锐的目光，和氏璧错过了那个时代，而那个时代的人也错过了和氏璧，由此，敏锐目光的作用可见一斑。而作为一个风险投资人，这一点又显得更加的珍贵，敏锐目光意味着你能够在一个企业还处于起步阶段时看到他的未来，从某种程度上讲，它就意味着效益，而身为一名风险投资者就是一名琢玉者。
淘玉的人都知道，最大的利益来源于在一堆普通石头当中找出玉石来，风险投资者亦是如此。而要做到这一点，要求投资者必须具有充足的经验和独特的眼光。
沈南鹏，1998年年底用自己的资金投资一家反黑客软件公司时，互联网还不像今天这么热，但由于沈南鹏做投资银行的接触面较广，而且在美国加州有很多大学的同学，所以每次去都被灌输互联网的思想，看到美国互联网发展如此火爆，沈南鹏决定投资互联网。选择切入点非常重要，敏锐的目光使得沈南鹏觉得电子商务在中国有机会，于是1999年5月携程网建立了。
长久以来，沈南鹏一直被外界视为标准的上海男人。也许，他身上拥有太多精明实干的“上海”标签——耶鲁MBA、华尔街投资银行家、最当红的风险投资人，曾创下“三年内两次带领中国企业到纳斯达克上市的战果”。其实，沈南鹏老家是浙江海宁，和作家余华是好朋友。“余华是海盐的，我们算半个老乡。”投身商海的他，除了喜欢高尔夫，闲来还爱看历史书，“最好有一天自己也写部历史小说。”沈南鹏觉得自己和余华很像，“我们那里的人，都有一副好脾气，不喜欢漫无目的的空想未来，对细节把握得比较准。这点你在余华的小说里也能感觉到。”“把握细节”，多年来，沈南鹏正是靠着这一点，一步步用自己精准的实践书写历史，一部企业的创业史，一部自己的成功史。
光能够发现璞玉是远远不够的，还要经过精心的打磨才能制造出精美的玉来。投资亦是如此，不是说投了资就完事了，就可以坐等其成了。 璞玉出深山，依得识面换旧颜。投资是在企业还是一个雏形的时候就进入，与企业共同经过一段打拼的岁月，至少会和公司有五六年的时间在一起，会进入董事会，会与公司的高层有更多的时间接触。所以投资者与企业的关系会很紧密。
只是作为公司董事把握宏观框架的沈南鹏渐渐感觉互联网公司的高速增长需要自己倾心倾力，公司除了需要有人日常管理，还需要宏观的策略、政府关系，媒体关系，而这些都是他的优势，所以1999年年底沈南鹏正式离开了投资界，专心携程网的工作。进入互联网界时，沈南鹏已经32岁了。32岁对投资界来说还是一个允许犯错误的年龄，但在互联网领域内，当沈南鹏看到穿着雅皮、不拘小节的年轻人，更明确地意识到，自己彻底离开投资银行、自创公司是一个不允许有一丝一毫差池的选择。尽管在做投资人的时候，沈南鹏看了很多商业计划书。但他并不认为计划书是争取融资的最重要环节：“一、两个月以后，能不能按照以前的时间表完成商业计划书里的东西，不是一件容易的事。”携程融资过程中的一个插曲是，直到即将敲定投资的最后一个星期，其中一家风险投资的负责人还是没有时间仔细阅读携程的商业计划书，当沈南鹏向他征询结果时，他要走了携程从5月到9月的财务报表。第二天早上，携程收到了这位投资人追加投资的决定——“所以，最漂亮的计划书没有用，关键是把计划书变成赚来的钱。”