在上海世界博览会场地的一端屹立着中国国家馆,这座未来派的高耸建筑已接近完工;在另一端是美国馆的位置,目前还只是一片空地.

现在距上海世博会开幕不足11个月,而美国因资金匮乏难以建起国家馆,或无法参与这场至少有191个国家参与的盛会.上海世博会将吸引游客..000万人,是中国明年头等经济和政治大事.

中国政府已出资帮助100多个国家参展,包括尼泊尔、萨摩亚、马里、津巴布韦等.但美国就无法指望这样的慷慨了.

上海世博会执委会专职副主任钟燕群称,"美国是发达国家,所以我们不会给予资金援助.我们相信美国政府、商界和人民都希望有一个精彩的国家馆."

但美国的愿望恐怕难以实现,因该国禁止使用政府资金支持世界展会.

美国组织者只能转向公司寻求所需资金,却又偏偏赶上了金融危机.组织者..100万美元的融资目标目前仅实现了600万,而时间正在一分一秒地过去.

世博会美国馆组织委员会主席Frank.Lavin称,"此次世博会是中国如何看待自己及其与世界关系的国家宣言.如同美国代表团不参加北京奥运会将不会产生正面效果一样,我认为如果美国没有国家馆,也不会是好事."

与中国建立外交关系的国家中只有其他两个尚未确认是否参与世博会:哥伦比亚和安道尔.

世博会在一些方面与奥运会相比的确还有差距:国际声望、政治意义、广告收益和收视人群等.

但这些丝毫没有影响上海的热情.上海投资440亿美元建设和扩建了八条地铁,两个机场航站楼,两个火车站,修复一条沿河街道,许多公园和道路,当然还包括..300英亩的世博会场地.

"Better.Life, Better.City","城市,让生活更美好"的口号在上海随处可见.酒店大堂摆放着倒计时牌,小贩们忙着推销钥匙环和吉祥物海宝的毛绒玩具,空中弥漫着建筑工地上的灰尘.

组织者认为,参观展会的游客中95%将是中国游客.那些可以支付起160元人民币门票的游客将主要是中国新兴的消费阶层.

一位40多岁的女销售Louisa.Wang称,"我已经留出了足够去很多次的预算.我减少了其他旅游预算,把钱留给世博会,因为这样可以在一个地方游遍全世界."

上海世博会的主题是可持续的城市生活,许多国家已经开始行动了.

日本国家馆被形容为"像生命体一样会呼吸的建筑",表面的薄膜可以过滤阳光,并利用其发电.瑞士馆的壁建筑材料中包括可降解大豆.

世博会场地中央是一个广场,由非洲废旧轮胎(粉碎後)铺设,游客可以在可循环使用的牛奶盒制成的长凳上休息.