首席公馆之所以叫“首席”，乃因为这是中国第一家城市文化遗产精品酒店。通过一个酒店能把1930 年代的上海讲得真真切切并不容易，更何况此处呈现的是当年上流社会的生活缩影。

　　坐在紫色的绒布沙发上，视野所到之处、双手所及之处，都是老上海零碎的历史。一个首席公馆，就把1930年代的上海讲得真真切切。可是，说首席公馆陈列的是老上海的历史并不准确；确切地说，应该是老上海大户人家的历史、上流社会的历史，一切都与首席公馆的前身——上海滩枭雄杜月笙拥有的高档社交场所相得益彰。

　　玻璃橱里的瓦斯热水器、高尔夫球杆包、冰鞋、镁光灯相机、1910 年产的“哥伦比亚”留声机……放在1930 年代，都是最先进的生活和娱乐设施，都是进口货，价格不菲，连小梳子和小镜子都是法国进口的，哪是当年上海普通家庭能看得到的？

　　1930 年代，杜月笙和黄金荣、金廷荪等人合股创办三鑫公司，杜月笙邀请了当时著名的法国设计师Lafayette为三鑫公司设计办公场所，选址在当时法租界的中心位置。西式别墅搭配中式庭院的池塘园林，这些痕迹现在都依稀可见。2005年，首席公馆开工建造之后，并未改变外立面和整体格局，只是加固了一些年久失修的地方，连最初的木梯都保存下来。